Ein Zaun trennt auf Zeit oder dauerhaft zwei Bereiche voneinander ab und dient nicht selten dazu Besitzverhältnisse kenntlich zu machen. Außerdem werden Zäune dazu eingesetzt Tiere daran zu hindern z.B. eine Weide zu verlassen,wobei man dann von einem Gatter oder Pferch spricht. Im Gegensatz zu einer Mauer die aus Stein oder Beton besteht, sind Zäune begrenzt durchlässig und meist aus Kunststoff, Metall (Draht) oder Holz. Oft erfüllen Zäune auch rein dekorative Zwecke oder dienen als Rankhilfe für die verschiedensten Pflanzenarten, wie Rosen oder Efeu. Es gibt viele Arten von Zäunen, wie z.B. Jägerzaun, Lattenzaun, Staketenzaun, Speltenzaun und den Flechtzaun, um hier nur einige zu nennen. Die Art und Größe des verwendeten Zauns wird nach dem jeweiligen Einsatzgebiet bestimmt. Die Sitte, Siedlungen und Grundstücke einzuzäunen, ist in England entstanden, wobei anfänglich Weiden und der Garten selbst, eingezäunt wurden. Die ältesten Zauntypen waren Flechtzäune und Staketenzäune. Sie dienten dazu, Tiere aus- bzw. einzusperren. Heute findet man diese Zauntypen noch in traditionell gepflegten Bauerngärten. Durch Vorschriften für Zäune ist in manchen Bereichen eine Umzäunung dringend erforderlich, dazu gehören Steinbrüche, Flugplätze, die meisten Industrieanlagen, Militärgelände, Gefängnisse, Zoos, Tierparks und viele mehr.
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